사회정서학습 효과, 성적과도 관련 있을까? : 학습동기, 수업 참여, 학교 적응을 바꾸는 조건

"마음을 돌보는 교육이 중요하다는 것은 알겠는데, 공부와는 어떤 관계가 있을까요?"

사회정서 학습을 이야기하면 종종 나오는 질문입니다. 학교의 수업 시간은 한정되어 있고 가르쳐야 할 내용은 많습니다. 감정과 관계를 다루는 활동이 늘어나면 교과를 배울 시간이 줄어드는 것은 아닌지 걱정할 수도 있습니다.
하지만 실제 교실에서 학습과 감정을 깔끔하게 나누기는 어렵습니다. 발표를 두려워해 알고 있는 내용을 말하지 못하는 학생, 실수한 뒤 과제에서 손을 놓는 학생, 모둠에서 자신의 자리를 찾지 못해 참여를 줄이는 학생을 떠올려 보면 그렇습니다. 이 학생들에게 필요한 도움은 교과 설명을 한 번 더 듣는 것만으로 충분하지 않을 수 있습니다.
중요한 질문은 "사회정서학습을 하면 성적이 오르는가?"에 더해 "학생이 배움에 참여할 조건이 어떻게 달라지는가?"입니다.

 

1. 공부는 지식만으로 진행되지 않습니다

학생이 문제를 해결하는 동안에는 여러 일이 함께 일어납니다. 문제의 조건을 읽고 필요한 개념을 떠올리는 동시에, 어렵다는 느낌에 대응하고 자신의 방법을 점검합니다. 친구에게 질문할지, 조금 더 시도할지, 답을 확인한 뒤 다시 풀어 볼지도 선택합니다.
여기에는 인지적인 능력과 사회·정서적인 능력이 함께 관여합니다. 학습 내용을 알고 있어도 틀릴까 봐 시도하지 못할 수 있고, 처음에는 잘 모르더라도 도움을 구하고 전략을 바꾸면서 해결에 가까워질 수 있습니다.
사회정서 학습은 이런 장면에서 학생이 사용할 수 있는 방법을 늘리는 데 연결됩니다. 자신의 상태를 알아차리고, 목표를 조정하고, 필요한 도움을 요청하며, 피드백을 받아들이는 경험이 학습 과정에 들어오는 것입니다.
그렇다고 학습의 어려움을 감정 문제로만 설명해서는 안 됩니다. 선수 학습이 부족하거나 과제가 지나치게 어렵다면 교과 지도와 학습 지원이 필요합니다. 학생이 질문하지 못하는 이유를 살피는 일과 질문에 답할 수 있도록 가르치는 일이 함께 이루어져야 합니다.
수업을 돌아볼 때도 두 가지를 나누어 보면 좋습니다. 학생이 내용을 몰라서 멈추었는지, 알고 있는 것을 사용하기 어려운 상황 때문에 멈추었는지 살펴보는 것입니다. 실제로는 두 문제가 겹칠 수 있으므로 한 번의 관찰로 단정하지 않는 태도가 필요합니다.

 

2. 학급 분위기는 학습 참여의 조건이 됩니다

같은 질문이라도 교실에 따라 반응이 달라집니다. 틀린 답을 말했을 때 웃음이 터지는 교실에서는 확신이 있는 학생만 손을 들기 쉽습니다. 반대로 교사가 답의 근거를 묻고 수정할 시간을 주는 교실에서는 아직 완성되지 않은 생각도 꺼내 볼 여지가 생깁니다.
논문은 사회정서 학습의 효과가 나타나는 과정에서 학교 풍토와 교육적 형평성 같은 환경의 중요성을 다룹니다. 학생에게 기술을 가르치는 것과 그 기술을 사용할 수 있는 환경을 마련하는 일이 연결되어 있다는 설명입니다.

예를 들어 도움을 요청하는 표현을 배웠더라도 질문할 때마다 무안한 반응을 경험한다면 사용하기 어렵습니다. 다른 의견을 존중하는 방법을 배웠더라도 발표 속도가 빠른 학생에게만 발언권이 돌아가면 연습할 기회가 줄어듭니다.
따라서 수업 참여를 높이려면 학생의 태도와 함께 참여 구조를 살펴야 합니다. 생각을 정리할 시간이 있는지, 말하기 외의 방식으로 의견을 낼 수 있는지, 모둠에서 누가 반복해서 설명하고 누가 기록만 하는지 확인할 수 있습니다.

 

 

3. 효과를 볼 때는 무엇이 달라졌는지 구분해야 합니다

사회정서 학습의 효과라는 말에는 여러 결과가 포함됩니다. 감정에 관한 어휘가 늘어나는 변화, 친구와의 상호작용이 달라지는 변화, 수업 참여가 높아지는 변화, 학업 수행이 개선되는 변화는 서로 관련될 수 있지만 같은 결과는 아닙니다.
학생이 감정을 잘 설명하게 되는 것이 목표인지, 도움을 요청하는 행동을 늘리는 것이 목표인지, 협력 과제에서 참여 기회를 넓히려는 것인지 먼저 밝혀야 합니다.
목표가 분명하면 평가도 현실적으로 할 수 있습니다. 도움 요청을 가르쳤다면 질문의 횟수만 세기보다 어떤 도움을 요청했는지, 도움받은 뒤 과제로 돌아왔는지 살펴볼 수 있습니다. 참여를 높이려 했다면 발표한 학생 수뿐 아니라 다양한 학생의 생각이 수업에 반영되었는지도 확인해야 합니다.
성적이 바로 달라지지 않았다고 모든 시도가 의미 없다고 판단할 필요는 없습니다. 반대로 만족도가 높았다는 이유만으로 학업 효과까지 확인됐다고 말해서도 안 됩니다. 무엇을 관찰했고 어디까지 설명할 수 있는지 구분하는 것이 연구를 활용하는 기본입니다.

 

4. 과학 수업에서는 시행착오를 다루는 방식과 연결할 수 있습니다

과학 탐구에는 예상과 다른 결과가 자주 등장합니다. 측정값이 일정하지 않거나, 가설과 맞지 않거나, 모둠원 사이에서 해석이 갈릴 수 있습니다. 이때 학생이 어떻게 반응하는지는 다음 탐구의 방향에 영향을 줍니다.
다음은 학습환경 논의를 바탕으로 구성한 수업 예시입니다. 실험 전에 결과가 예상과 다를 때 사용할 점검 순서를 마련합니다. 측정 조건을 확인하고, 기록을 비교하고, 반복 여부를 결정하는 절차를 학생이 알 수 있도록 안내하는 것입니다.
이렇게 하면 실패라는 느낌이 들었을 때도 다음 행동을 찾기 쉬워집니다. "우리는 실험을 못 했어"라는 평가에서 멈추지 않고 "측정 시점이 같았는지 확인하자"라는 구체적인 과제로 이동할 수 있습니다.

피드백을 주고받는 방식도 지도할 수 있습니다. "그건 틀렸어"보다 "이 자료와는 어떻게 연결되는지 설명해 줄래?"라고 묻고, 상대의 설명을 들은 뒤 자신의 해석을 조정하도록 합니다. 과학적 근거를 검토하는 과정에서 관계를 유지하는 표현도 연습하게 됩니다.
평가에서는 실험의 성공 여부만큼 수정 과정을 살펴볼 수 있습니다. 어떤 문제를 발견했고, 누구의 제안을 검토했으며, 무엇을 근거로 방법을 바꾸었는지 기록하도록 하면 됩니다. 학생의 감정을 점수화하기보다 탐구 과정에서 나타난 행동과 판단을 확인하는 방식입니다.
이런 설계는 사회정서 학습이 교과 시간을 차지한다는 고민에 하나의 대안을 줍니다. 교과가 요구하는 탐구와 협력의 질을 높이는 방향으로 연결할 수 있기 때문입니다.

 

 

5. 모든 학생에게 같은 방식이 맞는 것은 아닙니다

학급 전체를 위한 활동이라도 학생마다 필요한 지원은 다릅니다. 어떤 학생은 충분히 생각한 뒤 말하는 편이 편하고, 어떤 학생은 글이나 그림으로 먼저 정리할 때 참여하기 쉽습니다. 같은 발표 활동도 누군가에게는 도전할 기회이고 다른 학생에게는 지나치게 높은 부담이 될 수 있습니다.
학교에서는 프로그램의 순서를 충실히 따르는 것과 학생에게 필요한 조정을 하는 것 사이에서 판단해야 합니다. 무엇을 배우게 하려는지 유지하면서 참여 방식과 자료, 안내의 수준을 조정할 수 있습니다.
예를 들어 자신의 경험을 말하는 활동이라면 가상의 상황을 선택할 수 있게 하고, 즉석 발표 대신 준비 시간을 제공할 수 있습니다. 이런 조정은 목표를 낮추는 일이 아니라 목표에 접근할 경로를 넓히는 일입니다.
 

성적을 올리는 빠른 방법으로 소개하면 교육의 범위를 지나치게 좁히게 됩니다. 연구가 살펴보는 것은 학업뿐 아니라 학생의 관계와 행동, 적응과 안녕감까지 포함합니다. 학업적 결과 역시 이러한 변화와 환경이 맞물리는 과정에서 검토해야 합니다.
학생에게 필요한 것은 언제나 자신감 있게 행동하라는 요구가 아닙니다. 어려움을 알아차리고, 사용할 방법을 찾고, 도움받으며 다시 배움에 참여할 기회입니다. 사회정서학습의 학업적 의미는 바로 그 기회를 교실 안에 구체적으로 마련하는 데서 찾을 수 있습니다.

 

출처: 박종효(2025). 「사회정서 학습에 관한 최신 연구 동향: 교육심리학의 역할과 전망」. 교육 심리 연구, 39(1), 111–137. https://doi.org/10.17286/KJEP. 2025.39.1.05